Die nachhaltige Kraft des Erfahrungslernens

Als wir begannen, unser Curriculum – eine Reise in fünf Akten – zu entwickeln, stellten wir uns zunächst eine grundlegende Frage: In welchen Situationen lernen wir eigentlich am besten?

Vor wenigen Tagen, während einer Einheit im Auditorium:

„Wer von euch führt gerne lange Telefonate mit guten Freundinnen oder Freunden?“

Ein vielstimmiges „Ja!“ erfüllte den Raum.

„Und wer telefoniert gerne mit einer potenziellen Spenderin oder einem potenziellen Spender?“

Darauf folgte ein noch lauteres und vor allem sehr gemeinsames: „Nein!“

Im Laufe der Jahre haben wir gelernt, dass es wenig bringt, die Teilnehmenden einfach nur die Hand heben zu lassen. Stattdessen ermutigen wir sie ständig, laut zu reagieren, zu widersprechen, zu lachen, zu diskutieren und ihre Gedanken auszusprechen. Das schafft Energie – und gibt mir ein viel besseres Gefühl dafür, was tatsächlich im Raum passiert.

„Wäre es euch nicht eigentlich lieber, einer Spenderin oder einem Spender persönlich gegenüberzusitzen?“

„Ja!“

„Aber denkt einmal an die Vorteile eines Telefongesprächs“, entgegnete ich. „Ihr müsst euch keine Gedanken über Körpersprache oder Gestik machen. Ihr könnt euch ganz auf eure Stimme und die Qualität eures Pitches konzentrieren. Menschen hören oft aufmerksamer zu. Ihr bekommt sofort eine Rückmeldung. Und – vielleicht das Wichtigste – ihr könnt anziehen, was immer ihr möchtet.“

Alle lachten.

Und trotzdem fühlt sich genau dieser eine Anruf – der Anruf, der die Zukunft eines Projekts verändern könnte – unglaublich schwer an. Es ist eine dieser Aufgaben, die wir aufschieben, zerdenken und heimlich hoffen, sie möge sich irgendwie von selbst erledigen. Genau deshalb eignet sie sich so gut, um Menschen ein Stück aus ihrer Komfortzone herauszulocken.

Wie auf Stichwort betrat Ravi, unser Media Catalyst, das Auditorium mit meinem Telefon in der Hand.

„Ein Anruf aus Deutschland“, verkündete er. „Jemand möchte mit einer Teilnehmerin oder einem Teilnehmer sprechen, um mehr über das Projekt zu erfahren.“

Ich zögerte. Schließlich gilt in unserem Auditorium ein striktes Handyverbot.

Doch Ravi bestand darauf.

Obwohl allen klar war, dass dies wahrscheinlich wieder eine unserer unerwarteten Lernüberraschungen war, geschah etwas Bemerkenswertes. Die entspannte Stimmung verschwand innerhalb weniger Sekunden. Der Raum wurde still. Man konnte förmlich spüren, wie sich die Herzschläge beschleunigten.

Eine Teilnehmerin, die normalerweise zu den selbstbewussteren der Gruppe gehört, gestand später, als wir gemeinsam im See waren:

„Ich habe gezittert. Mein Kopf war völlig leer. Für einen Moment wusste ich nicht einmal mehr, worum es in meinem eigenen Projekt geht.“

Genau in diesem Moment beginnt Lernen.

Der Überraschungsanruf war erst der Anfang. Anschließend mussten sich die Teilnehmenden einer ganzen Reihe fingierter Telefongespräche mit immer schwierigeren „Spenderinnen“ und „Spendern“ stellen.

Eine Person reagierte kaum und zwang die Teilnehmerin dazu, sich mit jedem weiteren Satz tiefer in Schwierigkeiten zu reden. Ein anderer war ungeduldig und fiel ihr ständig ins Wort. Der ausgewählte Teilnehmer, der sonst beinahe übermäßig selbstsicher wirkt, begann zu stottern und entschuldigte sich sogar dafür, überhaupt angerufen zu haben. Eine dritte Gesprächspartnerin – eine Sachbearbeiterin des Jugendamts – klang kühl und abweisend. Und das trotz des sprühenden Charmes des Teilnehmers, der alles versuchte, um die Stimmung aufzulockern – ohne Erfolg.

Schließlich kam die wohlhabende Bekannte eines Bekannten: eine potenzielle Spenderin, die sich kaum für das eigentliche Projekt interessierte, dafür aber umso mehr für glamouröse Instagram-Fotos.

„Ach, ich liebe diese strahlenden Kinderaugen“, schwärmte sie. „Lassen Sie uns ein Fotoshooting organisieren! Wir machen die Kinder berühmt!“

Die Teilnehmerin, die normalerweise sehr klare Grenzen setzt, wurde völlig überrascht. Nach und nach stimmte sie jedem Vorschlag zu. Ohne es überhaupt zu bemerken, hatte sie die Würde und Privatsphäre ihrer Begünstigten gegen den Social-Media-Content einer narzisstischen Fotografin eingetauscht.

Nach dem Gespräch lachte sie – teils aus Erleichterung, teils vor Verlegenheit.

„Ich bin so froh, dass mir das hier passiert ist und nicht im echten Leben. Jetzt weiß ich, dass ich mich darauf vorbereiten muss. Das wird mir nie wieder passieren.“

Dieser Satz bringt den Kern des Erfahrungslernens auf den Punkt.

Es ist die emotionale Achterbahnfahrt – Überraschung, Adrenalin, Verwirrung, Verlegenheit, Erleichterung, Reflexion und schließlich Entschlossenheit –, die aus einer Übung nachhaltiges Lernen macht. Die Erkenntnisse bleiben nicht theoretisch. Sie werden persönlich.

Natürlich braucht es für eine solche Lernumgebung eine ganz besondere Gruppe von Teilnehmenden. Menschen, die zu kanthari kommen, wissen, dass sie sich auf ein intensives Jahr einlassen. Sie sollten bereit sein für Momente, die sie herausfordern, überraschen und manchmal sprachlos machen.

Denn die Welt, auf die sie sich vorbereiten, kommt nicht auf Samtpfoten daher. Ein soziales oder ökologisches Projekt aufzubauen und zu führen kann anspruchsvoll, unvorhersehbar und mitunter gnadenlos sein.

Deshalb setzt kanthari bei den meisten Themen auf Erfahrungslernen.

Menschen verändern sich nur selten, weil ihnen jemand etwas gut erklärt. Sie verändern sich, weil sie etwas tiefgreifend erleben.