Die falsche Etage

Diese Woche erhielt ich eine lange E-Mail von meiner Mutter. Sie war durch drei Länder gereist, nur um einen Blick auf ein berühmtes Gemälde von Tizian zu werfen. Natürlich war das Bild nicht der einzige Grund für diese Reise. Meine Mutter ist 87 Jahre alt, und dieses Abenteuer war auch ein Beweis – für sich selbst und für alle um sie herum –, dass sie ihr Leben nach wie vor selbstständig meistern kann.

Und ich kann euch versichern: Das kann sie.

Sie besitzt die bemerkenswerte Fähigkeit, eine schwierige Situation nach der anderen in das Gefühl zu verwandeln, gerade das große Los gezogen zu haben. Während viele Menschen – selbst deutlich jüngere – nach dem ersten oder zweiten Hindernis aufgegeben oder sich gar nicht erst auf eine solche Reise eingelassen hätten, schien sie an jeder Herausforderung echte Freude zu finden.

Als ich ihre Geschichte las, musste ich sofort an unseren Talking Circle denken – einen Workshop, in dem aus allem, was schieflaufen kann, am Ende ein Hochsprung wird.

Hier nur ein Beispiel aus ihrer Reise.

Es war bereits spät am Abend, als sie ihr Hotelzimmer betreten wollte. Doch der Schlüssel, der noch eine Stunde zuvor problemlos funktioniert hatte, öffnete plötzlich die Tür nicht mehr. Niemand war da. Keine Gäste, keine Gastgeber. Es war eines dieser Hotels, die aus der Ferne von jemandem zu Hause verwaltet werden.

Anstatt sich Sorgen um ihre Sicherheit zu machen, sich darüber zu ärgern, dass das gemütliche Zimmer mit seinem bequemen Bett unerreichbar hinter einer verschlossenen Tür lag, oder in Panik zu geraten, wo sie die Nacht verbringen sollte, schaute sie sich um und kam zu dem Schluss, dass das Treppenhaus eigentlich ein hervorragender Schlafplatz wäre. Schließlich war der Boden ordentlich mit Teppich ausgelegt.

Was wollte man mehr?

Wie schon gesagt: Meine Mutter hatte schon immer das außergewöhnliche Talent, Rückschläge in etwas Schönes zu verwandeln.

Und genau diese Fähigkeit brauchen auch Menschen, die gesellschaftlichen Wandel gestalten wollen.

Wir üben diese Art der Transformation in unserem Workshop zur Problemdefinition mit einem Werkzeug, das wir den Talking Circle nennen.

Jede Teilnehmerin und jeder Teilnehmer zieht einen Zettel mit einem Gefühl darauf: Neid, Traurigkeit, Einsamkeit, Wut, Hilflosigkeit oder Ausgrenzung. Anschließend erzählen sie eine persönliche Geschichte, in der genau dieses Gefühl eine zentrale Rolle spielte.

Die anderen stellen Fragen. Und während die Teilnehmenden auf diese sehr persönlichen Fragen antworten, erkennen viele zum ersten Mal, dass Erfahrungen, die sie lange belastet haben, rückblickend auch einen Wert in sich tragen können.

Aus Neid wird plötzlich:

„Eigentlich hat mir das die Augen geöffnet. Ich habe erkannt, was für ein Betrüger dieser Mensch war, und endlich den Mut gefunden, diese gefängnisartige Beziehung zu verlassen.“

Aus Einsamkeit wird:

„Ich habe entdeckt, dass ich meinen Selbstwert nicht von anderen abhängig machen muss. Ich hatte schon immer eine starke Persönlichkeit.“

Und aus Ausgrenzung entsteht:

„Wie gut, dass ich dadurch erkannt habe, wer meine wirklichen Freunde sind – und von welchen Menschen ich mich künftig besser fernhalte.“

Was wir dabei allerdings niemals tun sollten, ist, das eigentliche Problem kleinzureden. Das würde ihm nicht gerecht werden.

Es gibt nichts Gutes an Krieg, Armut, Gewalt gegen marginalisierte Menschen, Umweltzerstörung oder am Verlust geliebter Freunde und Familienmitglieder.

Im Talking Circle geht es nicht darum, Leid zu verherrlichen oder zu verdrängen.

Es geht um den Umgang mit unseren Gefühlen.

Das Gefühl ist da – und in den meisten Fällen ist es vollkommen berechtigt. Schließlich beruht es auf unserer eigenen Erfahrung und unserem ganz persönlichen Erleben.

Doch Gefühle können sehr unterschiedliche Reaktionen auslösen. Wir können verzweifeln. Wir können darin stecken bleiben. Oder wir können innehalten, daraus lernen und schließlich einen Weg finden, sie zu überwinden.

Die vergangene Woche brachte einige emotionale Höhen und Tiefen mit sich.

Zum Gedenken an David Olendo, unseren kanthari-Teilnehmer des Jahrgangs 2025, der am 18. Juni des vergangenen Jahres verstorben ist, standen wir gemeinsam schweigend beisammen, während unsere kenianischen Teilnehmenden zu seinen Ehren eine Kokospalme pflanzten. Es war der Wunsch seiner Tochter, die bis heute mit Mary und Paul in Kontakt steht.

Während wir dort standen, hörten wir den Vögeln zu und Faiths Swahili-Lied über Stärke und das Überwinden von Schmerz. Es erinnerte mich an das vergangene Jahr, als wir gemeinsam auf der Dachterrasse saßen, um den Verlust eines außergewöhnlich freundlichen und hochgeschätzten Teilnehmers zu betrauern. Damals versprachen wir einander, einen Teil von Davids Traum – den Schutz der Natur – in unsere eigenen Projekte einfließen zu lassen.

Und als würde das Schicksal traurige Ereignisse gern bündeln, erreichte uns kurz darauf die Nachricht aus der Familie einer diesjährigen Teilnehmerin, die mehrere geliebte Angehörige infolge einer folgenschweren medizinischen Fehlentscheidung verloren hatte.

Für ihre Schwester und deren Zwillinge pflanzten wir drei Mangobäume neben Davids Kokospalme.

Vielleicht werden in einigen Jahren Menschen unter dem Schatten dieser Bäume sitzen, sich an sie erinnern und über das Leben nachdenken – über die Zeit vor dem Verlust und über alles, was danach kam.

So traurig wir alle waren, so stark spürten wir zugleich Zusammenhalt, Mitgefühl und gegenseitige Fürsorge.

Zum Abschluss noch einmal zurück zu meiner Mutter.

Vielleicht fragt ihr euch inzwischen, ob sie die Nacht tatsächlich im Treppenhaus verbracht hat.

Nein, das hat sie nicht.

Sie unternahm noch einen letzten Versuch, jemanden zu finden, der ihre Sprache zwar nicht sprach, ihr aber dennoch helfen konnte, das Rätsel um den Schlüssel zu lösen.

Gemeinsam fanden sie heraus, dass sie schlicht auf der falschen Etage stand.

Nachdem sie noch eine Treppe höher gegangen war, öffnete der Schlüssel wie von Zauberhand die richtige Tür – zu einem Zimmer, das ihr nun noch einladender erschien, mit großen Fenstern und Blick auf all die Orte, die sie nach einer erholsamen Nacht besuchen wollte.

Manchmal sind wir vielleicht gar nicht ausgeschlossen.

Manchmal stehen wir einfach auf der falschen Etage.