Gewinn vs. Wirkung
Mary Mutua, Gründerin von Twajali und kanthari-Alumna (2023), wuchs teilweise in den Slums von Nairobi auf. Statt lediglich den begrenzten Perspektiven zu entkommen, entschied sie sich, die dahinterliegenden Strukturen zu hinterfragen und zu verändern. Nach einer Karriere im Hotelmanagement gründete sie zunächst eine Ausbildungsinitiative für Jugendliche aus informellen Siedlungen. Während ihrer Zeit bei kanthari entwickelte sie die Idee weiter und verlagerte das Projekt in die Maasai-Region, wo ein neues Modell für Würde, Bildung und Zukunftschancen entsteht.
In ihren ehrlichen wöchentlichen Reflexionen nimmt Mary die Leserinnen und Leser mit auf den tatsächlichen Weg einer Sozialunternehmerin – mit all den Herausforderungen, Entscheidungen und der Beharrlichkeit, die nötig sind, um nachhaltige Veränderung zu schaffen. Besonders freut uns zu sehen, dass die bei kanthari entwickelte Perspektivenübung mit Frosch, Biber und Adler auch im Alltag ganz praktische Anwendung findet.
Für diesen Wochenrückblick möchte ich mich auf meine Erfahrungen mit dem Fundraising konzentrieren. Wenn im Zentrum besonders viel los ist, besteht die Gefahr, das Fundraising aufzuschieben oder wie eine gewöhnliche Verwaltungsaufgabe zu behandeln. Um das zu vermeiden, reserviere ich mir mittwochs konsequent für die Pflege unserer Spenderdatenbank und alle Fundraising-Aktivitäten.
Diese feste Struktur hilft mir, bewusst dranzubleiben. Emotional kann Fundraising allerdings belastend sein. Mit Absage-E-Mails in den Tag zu starten, ist nie leicht – und genau so eine Woche war es diesmal. Zwei Stiftungen lehnten unsere Anträge ab. Seltsamerweise traf mich das weniger hart als erwartet. Dank der „10-Rejections-Challenge“, die ich von Sabriye und einigen Mentees des Jahrgangs 2025 übernommen habe, erinnerte ich mich daran, dass ich noch acht weitere Anträge schreiben würde.
In derselben Woche erhielt ich jedoch auch eine ermutigende Nachricht von einer anderen Stiftung, mit der ich zuvor bereits ein Interview geführt hatte. Das war ein erfreulicher Schritt. Bevor wir jedoch einen Antrag einreichen dürfen, müssen wir nächste Woche an einer zweitägigen Präsenzschulung teilnehmen. Ich bin bereit, es zu versuchen. Geplant ist ein Pilotprojekt für ein Campingzelt im Twajali Resort. Mal sehen, wohin dieser Weg führt.
Interessanterweise beginnt dieses Projekt inzwischen auch das Interesse potenzieller Investoren zu wecken. Wir hatten die Ehre, Lucieta vom Kenya Tourism Fund bei uns zu begrüßen. Ich hatte sie bereits im vergangenen Jahr bei einer Fortbildung kennengelernt, als ich meine eher ungewöhnliche Sicht auf die Zukunft der Hotellerie vorgestellt hatte. Damals wusste ich nicht, ob dieses kontroverse Gespräch der Auslöser dafür sein würde, dass sie unsere Arbeit schließlich mit eigenen Augen sehen wollte.
Während ihres Besuchs fand gerade unsere Schatzsuche statt – ein Kennenlernspiel rund um die Geschichte von Twajali. Die Teilnehmenden mussten unter anderem unsere Bäume zählen, den ersten Personalraum finden und den Grundstein des Projekts entdecken. Schon an ihrem Blick konnte ich erkennen, dass sie etwas ganz anderes erwartet hatte. Mit ihrem ausgeprägten Hintergrund in der Hotellerie fragte ich mich, was ihr wohl durch den Kopf ging.
Ich bot ihr an, in unserem einfachen Büro Platz zu nehmen, da ich als Spielleiter eingebunden war. Stattdessen entschied sie sich, draußen bei mir zu sitzen. Die Schatzsuche bestand aus verschiedenen Teamaufgaben und Rätseln – eine Methode, die direkt aus dem kanthari-Curriculum übernommen wurde. Ihre Reaktion wandelte sich von „Das ist ganz schön anspruchsvoll“ zu „Das ist großartig – was für eine Erfahrung!“
Als wir fertig waren, war es bereits spät. Ich begleitete sie zurück in die Stadt, und unterwegs setzten wir unser Gespräch fort. Besonders interessierte sie sich für das Konzept unseres Resorts. In einem Restaurant fragte sie schließlich: „Mary, was wäre, wenn wir Investoren finden würden, die in den Aufbau des Resorts investieren? Ich kenne einige Netzwerke, die Interesse haben könnten.“
Das Wort „Investoren“ löst bei mir meist eine innere Blockade aus. Ich hielt inne, schaute auf meinen Teller und fragte sie, welchen Nutzen diese Investoren am Ende erwarten würden. Ohne zu zögern antwortete sie: „Gewinn – natürlich.“
Genau das bestätigte meine Sorge. Ich erklärte ihr, dass Investoren in erster Linie auf Rendite achten, während für mich die gesellschaftliche Wirkung an erster Stelle steht. Unsere Prioritäten sind unterschiedlich. Deshalb passen Fördergelder und Spenden für uns oft besser als klassische Investitionen.
Lucieta ist klug, strategisch und sehr direkt. Mir war klar, dass meine Antwort weitere Fragen nach sich ziehen würde. Sie verwies auf zwei führende Hotelfachschulen in Kenia: The Boma International Hospitality College und das Kenya Utalii College. Beide verfügen über eigene Hotels. Das Boma Hotel ist ein hochwertiges Hotel, aus dem später eine erfolgreiche Hotelfachschule entstand. Das Utalii College hingegen kämpft aufgrund staatlicher Bürokratie gelegentlich mit Versorgungsengpässen.
Sie fragte mich, warum Twajali nicht nach dem Vorbild der Boma School arbeite. Es war eine berechtigte Frage, und zunächst fehlten mir die Worte. Schließlich erklärte ich, dass unser Modell genau umgekehrt funktioniert: Bei Twajali soll die Schule das Resort hervorbringen – nicht das Resort die Schule. Das Hotel soll den Interessen der Ausbildung dienen und nicht umgekehrt.
Nachdem wir noch weitere Themen besprochen hatten, versprach sie, mich mit einigen Kontakten aus ihrem Netzwerk bekannt zu machen und gemeinsam mit ein oder zwei Kolleginnen zurückzukommen.
Kurz vor ihrer Abreise stellte sie noch eine letzte Frage, die mich überraschte: Wie wir die Auflagen des Gesundheitsministeriums erfüllen wollten, wenn einige unserer Unterrichtsräume und Unterkünfte noch keinen Boden hätten.
Es war eine berechtigte Frage. Ich antwortete mit einer Gegenfrage: Was macht der Staat in ländlichen Regionen, in denen Kinder unter Bäumen unterrichtet werden? Ist es besser, auf perfekte Infrastruktur zu warten, oder schon heute Leben zu verändern und die Gebäude Schritt für Schritt zu verbessern? Wenn die Behörden kommen, werden wir dieses Gespräch führen.
Meine Begegnung mit Lucieta fühlte sich an wie ein Treffen zwischen einem Adler und einem Frosch* – und dennoch verlief sie gut. Ich glaube, ein kluger Frosch sollte bereit sein, sich die Augen des Adlers zu leihen, um weiter sehen zu können. Und ein kluger Adler sollte bereit sein, sich auf die Ebene des Frosches zu begeben, um die Hitze des Bodens selbst zu spüren.
Heute steht bereits das nächste „Adler-und-Frosch-Gespräch“ an – mit dem Vizekanzler der Meru University of Science and Technology über eine Zusammenarbeit im Bereich WASH (Wasser, Sanitärversorgung und Hygiene). Ich gehe voller Zuversicht in dieses Treffen.
*Anmerkung von kanthari:
- Eagle: Der Eagle steht für Menschen, die das große Ganze sehen, Visionen entwickeln und langfristig denken.
- Frog: Der Frog steht für Menschen, die ihre Umgebung aufmerksam wahrnehmen, auf Details achten und Herausforderungen im Hier und Jetzt erkennen.