Barrieren überwinden
In dieser Serie hören wir von den Teilnehmenden des Kurses 2025 und von den Menschen, die von ihren sozialen Initiativen profitieren. Archford reflektiert über die Reaktion der Gesellschaft auf Behinderung und darüber, wie seine eigenen Erfahrungen sowie die anderer Betroffener ihn zu seiner heutigen Berufung geführt haben.
Triumph über Behinderung und Mobbing
Auszug von Archford Kiwiti
Bevor mich die Liebe fand, war ich ein Kind, das in eine Welt hineingeboren wurde, die nicht wusste, wie man Menschen mit Behinderungen annimmt. Damals fehlte mir jedes Selbstvertrauen; ich kehrte meine Energie nach innen, zusammen mit meiner Wut und Bitterkeit.
Schon wenige Monate nach meiner Geburt merkten meine Eltern, dass etwas nicht stimmte: Ich erreichte grundlegende Entwicklungsschritte nicht, meine Hände waren zu schwach, um etwas zu halten, mein rechtes Bein war dünn, verdreht und deformiert. Meine Behinderung wurde als Strafe der Ahnen, als Hexerei oder als Fluch betrachtet.
Meine Mutter wusste, dass meine Pflege erschöpfend und teuer sein würde – wahrscheinlich eine lebenslange Belastung. Der Ausweg war ein Kinderheim, das in den 1950er-Jahren von dem Philanthropen Jairos Jiri gegründet worden war, um behinderte und verlassene Kinder aufzunehmen. Meine Eltern unterschrieben die Adoptionspapiere und gaben damit ihre Rechte ab. Besuche waren zwar erlaubt – doch ich war nicht länger wirklich ihr Kind. Die Bindung zu meiner Mutter fehlte mir in der Zeit, in der sie am wichtigsten gewesen wäre.
In meiner Kindheit erfolgten mehrere Operationen zur Korrektur der Deformationen, darunter das Einsetzen künstlicher Knochen in mein rechtes Bein im Alter von etwa vierzehn Jahren. In dieser Zeit besuchten mich meine Mutter und meine Tante und „entführten“ mich schließlich aus dem Heim – meine Mutter hatte mich vermisst! Sie versteckten mich in einem Dorf auf dem Land. Zwar wurde meine Mutter kurzzeitig verhaftet, aber ihre Liebe trieb sie an, sich selbst zur Krankenschwester auszubilden: Sie brachte mir bei, zu gehen, das Gleichgewicht zu halten und meine Finger zu kräftigen. Durch Schmerz und Mühe wuchs unser Vertrauen – doch zu Hause herrschte auch Spannung. Ich fühlte mich entfremdet, glaubte und empfand Wut über meinen Zustand – und sogar auf Gott. Die Schule war hart: Mobbing, Hänseleien und Ausgrenzung waren mein Alltag.
Anders zu sein, macht Kinder anfälliger für Mobbing. Körperliche Schwäche, Verständigungsschwierigkeiten oder geringes Selbstwertgefühl erschweren es, sich gegen Gleichaltrige zu behaupten. Craig Dani, geboren mit Spina bifida – bei der sich das Rückenmark während der Schwangerschaft nicht schließt – kämpft nicht nur mit neurologischen Problemen, sondern auch mit unaufhörlichem Mobbing.
Als ich Craig kennenlernte, leuchtete sein Gesicht, als seine Großmutter ihn hochhob. Doch sobald Besuch kam, wurde er ins Haus gebracht und abgeschirmt vor Fremden. Craigs Mutter bekam stets düstere Prognosen zu hören: Seine Lebensqualität würde schlecht sein. Man riet ihr zur Abtreibung, ohne ihr alle Informationen zu geben. Mit Tränen in den Augen erzählte sie mir diese Momente.
Hunderte Kinder mit Behinderungen wie Craig und ich werden in Simbabwe aus Scham und wegen Stigmatisierung versteckt. Die Armut verschärfte seine Lage: Arbeitslose Eltern konnten keine qualifizierten Lehrkräfte bezahlen und waren auf ungeschultes Personal angewiesen. Die umliegenden Schulen hatten weder Ressourcen noch Fachwissen oder angepasste Lehrpläne, sodass er unterversorgt blieb. Dennoch besuchte er die öffentliche Schule und sein Wille, zu lernen und Freunde zu finden, hielt ihn aufrecht.
Mit einer Behinderung in Simbabwe zu leben, erfordert Mut: Scham zu überwinden und das Haus zu verlassen, Schwierigkeiten, sich auszudrücken, in Kauf zu nehmen und täglich Ausgrenzung zu erfahren. Hohe Gesundheitskosten, eingeschränkte Mobilität, Mobbing, fehlende Reha-Angebote, schlechte Transportmöglichkeiten und Diskriminierung erschweren die Situation zusätzlich. Trotzdem bleibt Craig entschlossen, Prüfungen zu bestehen und seine Ausbildung fortzusetzen.
Er wird unaufhörlich verspottet, „Vampir“ oder „Alien“ genannt, weil er im Rollstuhl sitzt. Jeder Schultag bringt Angst und Übelkeit bei dem Gedanken, das Schulgelände zu betreten – obwohl die Lehrer vom Mobbing wissen. Wie meine Mutter hielt auch Craigs Mutter dem harten Urteil der Gemeinschaft stand.
Heute verbringt Craig die meiste Zeit im Haus, fern der Öffentlichkeit, und liest Bücher. Er hofft, eines Tages Arzt zu werden. Bald wird er seine Prüfungen schreiben, vielleicht in die Oberstufe wechseln und dann aufs College gehen. Alles, was er will, ist Bildung. Zum Abschied bat Craig mich, ihm beim Schreiben eines Buches über Behinderung zu helfen. Ich kniete mich auf Augenhöhe zu seinem Rollstuhl, umarmte ihn, und er lächelte. Dann versicherte ich ihm: Nichts ist zu schwer für die Mutigen!
Nach allem, was ich erlebt habe, habe ich meinen Schmerz in eine Aufgabe verwandelt: Ich gründete die Zimbabwe Anti-Bullying Society (ZABS) und startete einen lebensrettenden medizinischen Notfalldienst für Menschen mit Behinderungen.
Jedes Mal, wenn ich mein Telefon entsperre, erinnert mich ein Foto von Jairos Jiri an die Dankbarkeit, die ich ihm schulde – dafür, dass er mein Leben verändert hat.