Wenn Krankheit auf Armut trifft

In dieser Serie hören wir von den Teilnehmenden des Kurses 2025. Adelaide Bihs Weg von Krankheit und Krisen in der Kindheit bis zur Mitgründung eines Gesundheitszentrums in Kamerun zeigt, wie ihre persönliche Erfahrung sie zu sinnvollem Handeln inspiriert hat.

Gesundheitsversorgung in Kamerun

von Adelaide Bih

Stell dir vor, du liegst krank im Bett und hörst, wie deine Großeltern sich Sorgen machen, woher sie Geld leihen können, damit du ins Krankenhaus gehen kannst. So war es bei mir als Kind. Ich fühlte mich wie eine Last. Meine Großeltern hatten alles ausgegeben, aber meine Gesundheit wurde einfach nicht besser. Ich war hilflos und fragte mich immer wieder, warum ausgerechnet ich ständig krank war.

Mein Name ist Adelaide Bih. Ich wurde Anfang der 1990er-Jahre als Tochter einer alleinerziehenden Mutter geboren, die damals noch an der Universität studierte. Mit sieben Monaten kam ich zu meinen Großeltern in Wum, in der Nordwestregion Kameruns.

Als ich bei ihnen aufwuchs, war ich fast ständig krank. Manchmal kam ich ins Krankenhaus, doch oft mussten wir wegen fehlendem Geld auf Kräutermedizin zurückgreifen. Mit acht Jahren sah ich zum ersten Mal einen Kardiologen. Er verschrieb mir viele Medikamente, aber am meisten erinnere ich mich an das prickelnde Orangengetränk, das ich zusammen mit den Tabletten bekam. Eine Zeit lang stabilisierte sich meine Gesundheit, und ich lebte drei Jahre bei meiner Mutter, bis ihre Arbeit sie weit weg versetzte und ich wieder zu meinen Großeltern zog.

Trotz all dieser gesundheitlichen Probleme gab ich mir ein Versprechen: Ich wollte Ärztin werden. Ich wollte meine Krankheit verstehen, mich selbst versorgen und anderen den Zugang zu medizinischer Versorgung ermöglichen. Ich lernte eifrig, bestand alle Prüfungen und schaffte im August 2009 die Aufnahmeprüfung, um Medizin zu studieren. Mein Traum rückte näher. 2015, mit 23 Jahren, schloss ich mein Masterstudium in Klinischer Biologie ab. Im Mai 2016 bekam ich eine Stelle im Tuberkulose-Labor des Regionalkrankenhauses von Bamenda.

Dort begegnete ich Menschen, die ihre Rechnungen nicht bezahlen konnten – manche bekamen keine Medikamente, weil das Geld fehlte. Da ich selbst so etwas erlebt hatte, half ich, wo ich konnte. Doch nur sieben Monate später, am 8. Dezember 2016, begann die Anglophone-Krise. Was als friedlicher Protest von Lehrern und Anwälten begann, entwickelte sich zu einem tödlichen Konflikt zwischen Regierung und Separatisten. Ende 2017 herrschte Gewalt – Häuser brannten, Menschen wurden getötet, und alles veränderte sich.

Die Krise wurde persönlich, als ich einen engen Freund im Kreuzfeuer verlor. Die Trauer war überwältigend – ich konnte nicht aufhören zu weinen, konnte nicht schlafen, konnte nicht akzeptieren, dass er fort war. Noch heute tut es weh. Aus Sicherheitsgründen floh ich nach Yaoundé, eine Stadt, die ich kaum kannte, in eine ungewisse Zukunft.

Ich wohnte bei einer Freundin und war völlig von ihrer Familie abhängig. Monate vergingen – dann ein Jahr – voller Bewerbungen, ohne Erfolg. Frustriert und verzweifelt, unabhängig zu werden, begann ich, mich bei der Afrogiveness Movement zu engagieren, einer Initiative, die Binnenvertriebene und Geflüchtete unterstützt.

Eines Tages traf ich bei einer Aktion eine 27-jährige Mutter von fünf Kindern. Ihr ältestes war nicht einmal sechs. Drei Kinder waren ihre eigenen, die anderen beiden gehörten ihrer Schwester, die an fehlender medizinischer Versorgung gestorben war. Beide Frauen waren vor der Anglophonen Krise geflohen, nachdem ihr Haus niedergebrannt war. In Yaoundé mieteten sie ein einziges Zimmer mit Außentoilette und überlebten durch den Verkauf von Essen – bis die ältere Schwester krank wurde. Ohne Geld für Behandlung versuchte sie es mit Selbstmedikation und traditionellen Heilmitteln. Nichts half. Sie starb.

Ihre Geschichte war eine schmerzhafte Erinnerung an meine eigenen Kämpfe – was passieren kann, wenn Krankheit und Armut aufeinandertreffen. Das war mein Wendepunkt. Ich konnte meine medizinischen Kenntnisse nicht ungenutzt lassen. Also gründete ich mit anderen ein Walk-in-Gesundheitszentrum, das kostenlose oder erschwingliche Behandlung, Gesundheitsaufklärung und psychosoziale Beratung für Krisenopfer und einkommensschwache Familien bietet.

Mein Weg – geprägt von Schmerz und Hoffnung – hat mir eines gezeigt: Niemand sollte sterben, nur weil er oder sie sich keine Hilfe leisten kann. Dafür setze ich mich ein.